PCR significa «Reacción en Cadena de la Polimerasa», y es una prueba de diagnóstico que ayuda a detectar un fragmento del material genético de un patógeno. En la actual pandemia de coronavirus, al igual que en cualquier crisis sanitaria relacionada con las enfermedades infecciosas, las personas están utilizando pruebas para determinar si están infectadas o no por el coronavirus. Esta herramienta se está complementando con pruebas de diagnóstico rápido, más sencillas y rápidas.
Importancia de la prueba PCR
La PCR es tan importante que se utiliza con mucha frecuencia en los laboratorios de todo el mundo. La replicación del ADN es un proceso complejo en el que interviene la enzima ADN polimerasa. Esta enzima es muy sensible al calor y presenta un elevado número de errores en su proceso de replicación. Su investigación dio lugar al Premio Nobel de Medicina de 1993, concedido conjuntamente a Kary Mullis y Michael Smith.
Mediante la PCR, los investigadores localizan y amplifican un segmento de material genético. Tras el análisis de laboratorio de las muestras respiratorias de una persona sospechosa de haber sido infectada.
La prueba PCR detecta el ADN del virus, que es positivo y confirma la infección del paciente por el SARS-CoV-2. Si la técnica no detecta el material genético de una persona, no hay evidencia de una infección; cuando hay una sospecha clínica grave, se debe realizar una segunda prueba.
Complejidad de la PCR
La prueba PCR presenta un nivel de complejidad, por lo que debe ser manejada por personal capacitado y preparado. Sus características básicas son una alta especificidad y sensibilidad. Una nueva prueba que detecta 20 copias de un virus, o incluso menos, puede dar resultados de infección viral en fase temprana en muestras respiratorias. También es precisa porque encuentra los virus durante las primeras etapas de la infección respiratoria. En Labomoraga puedes hacerte la prueba PCR.
